有一口很深的古井，井里从来没有见过阳光，青砖砌的井壁长满了青苔。在井底离水面不高的地方，住着一个癞蛤蟆家属，它们是从外面迁来的。与其说是迁来的，不如说是它们的癞蛤蟆妈妈不小心跌下来的，事先它肚子里正怀着它们。在井底，还住着一个青蛙(frog)家属。因为它们两家相处的日子久了，青蛙们便承认了它们之间的亲戚干系，并通知癞蛤蟆，在这种地方生活，真的舒服极了。
青蛙老妈妈通知癞蛤蟆老妈妈说：“年轻时，我出门去旅游过一次。当水桶往上提的时候，我跑到了桶里。刚上升到井口，外面的光芒太亮了，刺得我眼睛看不见东西，我赶快往外一蹦，跌回了水里，摔得我在家躺了三天才能走路。”当然，这趟旅行青蛙老妈妈讲不出什么来，它知道，大伙儿也都知道，这儿并不是整个世界。
青蛙家属中那些不懂事的孩子们说：“它们又肥又丑，身上长满了疙瘩，真是恶心!”青蛙老妈妈阻止孩子们说：“可别这么说，它们中有的头上会长宝石呢。”它一边说，一边比画着，给孩子们注释宝石是一种很美很值钱的东西，它是一种自己戴着很高兴，而旁人看着很妒忌的东西。住在邻近的癞蛤蟆们当然听到了这些话，其中有一只很丑很丑的听完后就说：“我不稀罕什么宝石，别人妒忌自己有什么好!我只希望去井外，看一看你们常常说起的人类。”
“收起你那理想吧!”癞蛤蟆老妈妈赶紧说，“你可得小心那桶，它会压扁你的!”
“呱!”小家伙叫道，这和人类的“呀”一样。它没有听进癞蛤蟆老妈妈的话，一心在打着怎样出去的念头。
一天，当桶装满了水被提上去时，那桶在小家伙面前偶然停了一下。它激动起来，赶忙跳进水桶里，被带到了井外面。“呸!倒霉。”提水的人看见水里跳出个丑东西，便将它一脚踢个老远。这一脚差不多把小家伙踢瘫了。“呱!”这就是人类吗?它不知躺了好久，终于使了很大的力气爬了起来，一拐一拐地爬着。横穿大道的时候，太阳照射着它，灰尘扑到它身上。“这儿是真正的好地方，”小家伙说道，“这儿比井里好多了，我是不打算回去了。”当它看见几只胡蝶(butterfly)在飞时，惊奇极了，这些花怎么会飞呢?
小癞蛤蟆吃着、玩着，一路朝前跳跃着，心里有说不出的高兴。另有什么比这更美的呢?老青蛙妈妈说什么宝石很值钱，这是什么话，能和我现在自由安闲地到处玩比吗?就这样过了好多天，这期间它还碰到一群青蛙，还被邀请参加它们的音乐会。会上没有什么东西招待，只可以任意喝饮料。要是来宾有本事的话，可以喝一整水塘的水。音乐会在青蛙们的一片呱呱声中结束，小家伙也和大家一路喝彩，只是它的声音要沙哑一些。它抬头看了看月亮，和先前在井里看到的一样，心里便纳闷起来，这个亮东西怎么还在我头上，难道我还在一个更大的井里?不行，我还得往前走。于是，它告别了青蛙们，尽很大的努力持续向前行进，它总是渴望更美好的地方。
当它经过一片菜地的时候，花菜叶子上一只毛毛虫(caterpillar)和它打招呼。小家伙也正想歇息一下，于是便坐在花菜边，和毛毛虫闲聊起来。这时传来一阵“咯咯”的叫声，躲避不及的毛毛虫被一只鸡啄了一下，痛得龇牙咧嘴，从菜叶上摔到地上。小癞蛤蟆见不得欺负别人的东西，再说，它也不熟悉鸡。“呱!呱!”它跳着冲向鸡，鸡被突然之间之间之间出现的丑东西吓了一跳，浑身哆嗦了一下，扭头“咯咯”叫着逃走了。小癞蛤蟆很高兴自己把鸡吓跑，救了毛毛虫一命。在毛毛虫的道谢声中，它很自豪地向前跳去。
小癞蛤蟆一路经历了许多险阻。一次，两个大学生发现了它，一个要抓它做完整的癞蛤蟆标本，说它丑得那么可爱，泡在酒精瓶子里太符合了。幸好另一个大学生说：“你已经有两个标本了，做那么多干啥?”小家伙这才幸免一死。脱险后，小家伙在路上看见几只鹳，这几只鹳从远方飞来，刚好落在小家伙旁边的大树上。小癞蛤蟆感叹道：“呱!它们在空中游得多好啊!而且坐得那么高，我从来没有见过谁能坐那么高。要是它们中谁能帮我一下，坐到那个高地方，让我看一看远方，那才舒服呢!”小癞蛤蟆这样想着，便冲动起来，它跳上一个小土包，连续跳跃着向鹳叫道：“呱!帮我一把，我要上去!”
眼尖的鹳爸爸发现了这美味的东西，便“嗖”的一声扑下来，将小癞蛤蟆叼在嘴里飞走了。小癞蛤蟆的旅行生涯也从此结束了。